Он занимает более 127 акров и играет ключевую роль в жизни местного сообщества как пространство для отдыха, занятий спортом и единения с природой. Но этот парк — не просто кусочек зелени посреди города. Он олицетворяет обновление Южного Бронкса, сочетая природные ландшафты, наследие времен Великой депрессии, современную инфраструктуру и активное участие жителей. Подробнее об истории Кротона Парка — далее на bronx.name.
История создания парка
Сегодня это один из главных парков Бронкса. Но его история началась с мечты и борьбы. Еще в 1870-х годах легендарный ландшафтный архитектор Фредерик Ло Олмстед (автор Центрального парка) предложил совершенно оригинальную идею для Бронкса. В противовес строгой манхэттенской сетке улиц, он представлял себе естественную, изогнутую сеть парков и бульваров, которая гармонично вписывалась бы в географию района. Но город не поддержал его видение.
К счастью, были и другие энтузиасты. Журналист и редактор New York Herald Джон Маллали стал вдохновителем движения за создание парков в Нью-Йорке. Он организовал Нью-Йоркскую ассоциацию парков и активно продвигал идею приобретения земель у семей Ван Кортленд и Пелл в Бронксе. Несмотря на сопротивление, его поддержали газеты и влиятельные лоббисты. В 1884 году, благодаря их усилиям, губернатор Гровер Кливленд подписал Закон о новых парках. И уже в 1888 году Кротона Парк стал одним из первых шести приобретенных общественных парков Бронкса.
Интересно, что изначально парк планировали назвать Батгейт Парком, но из-за конфликта между инженером парка и семьей Батгейт выбрали другое название — Кротона, в честь древнегреческого города в Италии. Название символизировало природную красоту и в то же время позволяло избежать путаницы с Кротонским водопроводом.
Изменения Кротона Парка в первой половине XX века
В начале 1900-х годов вокруг озера Индиан-Лейк появилась каменная дорожка, небольшой киоск для конькобежцев и даже отапливаемая будка — первые шаги к обустройству пространства для активного досуга. Тогда высадили сотни американских вязов и создали первую спортивную зону для школьной молодежи. Но с развлечениями пришли и споры — местные землевладельцы жаловались, что концерты и игры слишком шумные, а эстрада мешает тишине. Дошло даже до судебных исков. Несмотря на это, парк продолжал расти. В 1910-х годах появились теннисные корты, бетонные набережные, фонари, дорожки, а также «Фермерский сад», где дети учились основам сельского хозяйства.
Новую главу в истории парка открыл Роберт Мозес — легендарный комиссар городских парков, назначенный мэром Фиорелло Ла Гуардией в 1934 году. В то время, когда Америка боролась с Великой депрессией, он инициировал масштабную программу восстановления — 80 тысяч безработных должны были работать над более чем 1700 инфраструктурными проектами. Один из них — строительство 23 общественных бассейнов по всему Нью-Йорку. Эти бассейны стали настоящим прорывом: с отдельными зонами для ныряния, плавания и игр, раздевалками, трибунами и подводным освещением. В Кротона Парке проект предусматривал большой плавательный бассейн, детский бассейн и современную баню.
Кротона Парк стал единственным в Бронксе, где воплотили такой амбициозный замысел WPA (Администрация общественных работ). Уже 25 июля 1936 года новый бассейн открыли для публики — 5 тысяч человек пришли на церемонию, еще тысячам пришлось ждать за пределами. С того момента парк стал не просто местом прогулок, а настоящим водным центром Бронкса.
После открытия бассейна развитие не остановилось. В 1938 году было инвестировано почти 3 миллиона долларов в дополнительные обновления: тротуары, новые игровые поля, зоны отдыха. К 1941 году парк получил 7 новых детских площадок, детскую ферму, были отремонтированы спортивные зоны.
В целом, между 1934 и 1960 годами Кротона Парк превратился в мощный рекреационный центр. В те годы парк также имел зоопарк и эллинг, которые привлекали посетителей со всего города.
Главные события в истории парка во второй половине XX века
В послевоенные годы Кротона Парк начал терять свои позиции. Рост преступности в 50-60-х годах наложил свой отпечаток — бандитские стычки, серия ограблений, даже трагическое убийство. И хотя власти пытались реагировать, в частности, модернизировали освещение в 1963 году, ситуация оставалась напряженной. Обещанная реконструкция детских площадок не состоялась, скамейки ломались, фонтаны не ремонтировались, а эллинг перестал принимать посетителей в 1970 году.
В 1971 году игровой центр подвергся сокрушительному акту вандализма. Были похищены сантехника, электричество, повреждены здания. Окна заложили, чтобы сдержать грабителей. Финансово-социальный кризис 1975 года еще больше ударил по городским паркам. Количество сотрудников NYC Parks сократилось в десять раз по сравнению со временами Мозеса. Лишь в 1982 году, когда бюджет восстановили, появился шанс на настоящую реконструкцию. Ремонт начался в 1983 году, и уже летом 1984 года модернизированный игровой центр снова открыл двери для жителей.
В то же время парк получил обновленные дорожки, скамейки, отреставрировали озеро и эллинг. Была создана программа волонтеров-рейнджеров, которые должны были следить за порядком. Она просуществовала несколько лет, пока не иссякли средства. Но даже в непростые годы парк оставался в центре внимания: в его пределах побывали Джимми Картер, Рональд Рейган, Билл Клинтон, а Папа Иоанн Павел II отслужил мессу перед многотысячной общиной в 1979 году.
Однако преступность оставалась острой проблемой и в 80-90-х годах. Среди инцидентов — ранение беременной женщины, стрельба, поджог мужчины ради кражи велосипеда, а также серия сексуальных домогательств в бассейне, которую в народе окрестили «джакузи». В 1991 году город планировал закрыть все открытые бассейны, но их спасли пожертвования — в частности, 2 миллиона долларов из траста застройщика Сола Голдмана.
В тот же период появилось движение за восстановление парка. Среди его лидеров была Элизабет Барлоу Роджерс, реформатор Центрального парка. В 1996 году создали организацию «Друзья Кротона Парка». В 1999 году Фонд Лилы Уоллес Reader’s Digest выделил более миллиона долларов на обновление пяти городских парков, среди них и Кротона.
Кротона Парк в XXI веке
В мае 2001 года природный центр в Кротона Парке открылся после реконструкции, что стало началом масштабного восстановления парка. Тогда разработали специальный план развития и управления, который рассматривал парк как зеленый мост, соединяющий близлежащие общины. В 2009 году восстановили озеро и построили новый амфитеатр для культурных мероприятий.
В 2014 году утвердили очередную реконструкцию природного центра, а уже в 2015 году вблизи Индиан-Лейк открыли Центр тенниса и обучения имени Кэри Лидса с новым клубным двухэтажным корпусом. В том же году городское управление парков представило генеральный план развития Кротона Парка и парка Тремонт, который предусматривал создание нового кафе, зоны для выгула собак, скейт-парка и т. д. В 2020 году на башнях главного входа снова засияли фонари, а в 2021 году власти города объявили о намерении отремонтировать крышу исторической бани.
Современный центр досуга и отдыха
Кротона Парк — это настоящий оазис активного отдыха в самом сердце Бронкса. Здесь растет много деревьев возрастом более 100 лет. В парке более 2400 деревьев, которые представляют более 28 видов.
Любителям спорта в парке действительно есть где разгуляться: крытые площадки, тренажерные залы, общественные центры — все в распоряжении жителей и гостей города. Под открытым небом в парке есть целых 6 бейсбольных полей, 7 баскетбольных площадок, 14 площадок для гандбола, футбольное поле и 20 теннисных кортов. Большинство этих площадок открыты для всех желающих, хотя некоторые занятия в помещениях требуют членства.
В 2024 году были представлены планы строительства нового Центра отдыха имени Гледдвина, который должен стать культурным и спортивным хабом района. Новый комплекс будет включать современные студии, тренажерные залы, медиа-лаборатории, а также спортивные площадки — все это в пределах трех зданий, соединенных просторным вестибюлем. Строительство стартовало в 2025 году, а открытие ожидается в 2027.
Кротона Парк также был ареной для ярких событий. С 1996 по 2012 год здесь проходил теннисный турнир EmblemHealth Bronx Open — престижное соревнование под эгидой Международной федерации тенниса. Турнир стал не только подготовкой к US Open, но и источником поддержки молодежной теннисной программы в Нью-Йорке. В 2019 году турнир возродили как событие WTA.
23 мая 2024 года в парке состоялся громкий митинг Дональда Трампа в рамках его президентской кампании.
Кротона Парк появляется и в искусстве: он изображен на осеннем пейзаже Абрама Маневича (1920-е годы). Парк также упомянут в пьесе Клиффорда Одетса «В ожидании лифта» (1935 год), что только подчеркивает его место в культурной истории Нью-Йорка.
Кротона Парк неоднократно обновлялся и совершенствовался, постепенно превратившись в любимое место для прогулок, спорта, пикников и встреч для жителей Южного Бронкса. Его ландшафт, история и дух общественной инициативы до сих пор ощущаются в каждой аллее.