«Астматический пояс» Бронкса или «астматический коридор» Бронкса — это условная географическая полоса, где сосредоточены особенно высокие уровни заболеваемости астмой. Речь идёт о районах Южного Бронкса, в частности: Мотт-Хейвен, Порт-Моррис и Хантс-Пойнт. Эти районы часто упоминаются в исследованиях из-за чрезвычайно высоких показателей госпитализаций, вызванных бронхиальной астмой, связанных с загрязнением воздуха от грузового транспорта, перевалочных станций мусора и промышленных объектов. О причинах возникновения, глубине и путях решения этой проблемы в рамках экологического расизма — далее на bronx.name.
Экологический расизм
В США давно зафиксированы значительные расовые и этнические различия в отношении того, кто страдает от экологического загрязнения.
«Расово-этнические различия во влиянии загрязнения и потреблении товаров и услуг в США хорошо задокументированы. Некоторым может показаться интуитивным, что в среднем чернокожие и латиноамериканские меньшинства несут непропорциональное бремя загрязнения воздуха, вызванного преимущественно белыми не испаноязычными, но этот эффект ранее не был непосредственно установлен, не говоря уже о количественной оценке. Наше исследование подтвердило то, что цветные сообщества утверждали годами», — говорит ведущий автор отчета Национальной академии наук, Кристофер Тессум.
Как свидетельствует отчёт, афроамериканцы подвергаются на 56% большему уровню загрязнения, чем вызывает их собственный образ жизни и потребление, а латиноамериканцы — на 63%. В то время как белые американцы, наоборот, «выигрывают» от загрязнения — они вдыхают на 17% меньше загрязненного воздуха, чем создают. Эти данные являются ярким примером явления, известного как «экологический расизм» — системной несправедливости, когда чернокожие, латиноамериканцы, коренные народы и другие маргинализованные общины сталкиваются с непропорциональным влиянием вредных веществ в окружающей среде. Загрязнение воздуха, почвы и воды приводит к серьезным проблемам со здоровьем, включая повышенный риск развития рака, диабета, астмы и других хронических заболеваний.
Исторически американская экологическая политика часто способствовала богатым белым общинам, оставляя бедные районы — преимущественно населенные цветным населением — рядом с заводами, свалками и опасными промышленными объектами. Еще одно исследование показало, что 75% мест утилизации токсичных отходов расположены в районах, где живут малообеспеченные небелые жители.
Среди наиболее вопиющих примеров экологического расизма — «Аллея рака» в Луизиане, регион между Батон-Ружем и Новым Орлеаном. Здесь расположено более 200 предприятий нефтехимической отрасли, а большинство местного населения — чернокожие. Люди в этой зоне имеют в десятки раз более высокий риск развития рака, болезней дыхательных путей, проблем с фертильностью, осложнений во время беременности.
Другой известный случай — водный кризис во Флинте, штат Мичиган, где в 2014 году власти решили экономить средства, переведя город на загрязненный источник водоснабжения. В результате тысячи жителей, преимущественно афроамериканцы, в течение годов употребляли воду с высоким содержанием свинца. Это вызвало масштабные проблемы со здоровьем — от поражения мозга у детей до смертельной вспышки болезни легионеров.
Астма и Нью-Йорк
Ещё одна болезненная экологическая проблема Америки — «астматический пояс» Бронкса. Астма — это хроническое заболевание легких, которое затрудняет дыхание из-за воспаления и отёка дыхательных путей, а также чрезмерного образования слизи. Основные симптомы включают хрипы, одышку, ощущение сдавленности в груди и кашель. Это заболевание может появляться в любом возрасте, но особенно часто поражает детей и существенно снижает качество жизни.
Среди факторов, которые могут спровоцировать обострение астмы, — аллергены, загрязнение воздуха, сильная жара или холод, респираторные инфекции и физическая нагрузка. Хотя полностью вылечить астму пока невозможно, её можно контролировать. Для этого важно выявлять и избегать триггеров, регулярно проверять состояние дыхательных путей и использовать соответствующие лекарства — бронходилататоры и противовоспалительные средства.
На сегодня астма поражает примерно 26 миллионов жителей США, из которых более 6 миллионов — дети. Среди детей распространённость астмы составляет 9,4%, что выше, чем среди взрослых (7,7%). Ежегодно в результате астмы в стране умирает более 4 тысяч человек.
Хотя болезнь является распространенной, её часто недооценивают или неправильно лечат — особенно в малообеспеченных общинах. Худшая ситуация — в сообществах с низким уровнем дохода, где живут преимущественно чернокожие и латиноамериканские семьи. В таких районах астма значительно чаще приводит к госпитализациям и даже смертям. По данным CDC, смертность от астмы среди темнокожих и латиноамериканцев втрое выше, чем среди белых американцев.
Астма — это не только медицинская, но и социально-экологическая проблема. И её решение требует системного подхода: от изменения политики землепользования до культурно чувствительного подхода к здравоохранению, от создания зеленых зон до реального учёта голосов самих общин.
Бронкс — красный флажок
Нью-Йорк, и в частности Бронкс, является одним из самых проблемных регионов в США по детской астме. Именно там регистрируется наибольшее количество госпитализаций и смертей среди детей и молодежи. Бронкс имеет самый высокий уровень распространения астмы среди всех пяти боро Нью-Йорка. Уровень бедности здесь составляет 26%, что намного выше национального показателя в 11%, и это может быть одним из факторов, способствующих тяжелому течению болезни.
Южный Бронкс, в частности район Мотт-Хейвен, известен как одно из самых загрязненных мест в Нью-Йорке. Здесь пересекается несколько крупных автомагистралей, функционируют склады и промышленные объекты, среди которых и распределительный центр продуктов Hunts Point, куда ежедневно направляются тысячи дизельных грузовиков.
Выбросы от транспорта, складов, типографий и мусоровозов — все это создает смертоносное облако загрязнения, которое ежедневно вдыхают жители Бронкса. Большинство из них — это малообеспеченные семьи чернокожих и латиноамериканцев. Как говорят местные, почти каждая семья имеет больных астмой. Клиники переполнены, а многие дети растут, постоянно находясь под угрозой приступов.
Корень проблемы — в экологическом неравенстве, которое формировалось годами. Благодаря исторической сегрегации, расистскому зонированию и планированию инфраструктуры индустриальные зоны и автодороги размещали именно в районах с низкими доходами. Как следствие, жители этих кварталов получили несправедливое бремя — болезни, угрозы для детей и потерянное качество жизни.
Несмотря на попытки внедрить программы по борьбе с астмой, разрыв в качестве медицинской помощи между богатыми и бедными общинами остается значительным. Причины — не только в финансах, но и в социальных условиях: образовании, доступе к медицинским услугам, условиях проживания. К этому добавляются культурные барьеры — например, недоверие к лекарствам или непоследовательное их использование из-за личных или традиционных убеждений. Это ухудшает эффективность самостоятельного контроля астмы.
Мотт-Хейвен — иллюстрация того, как экологическое и социальное неравенство переплетаются.
Местные активисты, такие как South Bronx Unite и The Point CDC, уже много лет пытаются изменить ситуацию. Они информируют общину, привлекают молодежь к активизму, отстаивают права на чистый воздух, выступают за создание зеленых зон, таких как парк Святой Марии. Хотя это лишь небольшие шаги, они имеют значение — потому что даже один парк может улучшить здоровье жителей.
Политическое влияние на проблему
Одним из громких голосов в теме «астматического пояса» Бронкса стала конгрессвумен Александрия Окасио-Кортес. В выступлениях перед Конгрессом она не раз подчеркивала, что экологическая справедливость – это не вопрос элит, а базовый вопрос качества жизни. Она призывала политиков не игнорировать потребность людей в чистом воздухе и воде, особенно в таких районах, как Южный Бронкс.
Ещё один политик, который активно выступает с инициативами против загрязнения воздуха в Бронксе — Ричи Торрес. Он вместе с конгрессменами Кастор (Флорида) и Блантом Рочестером (Делавэр) представил «Закон о мониторинге качества воздуха в рамках экологической справедливости». Этот закон предусматривает создание пятилетней пилотной программы с годовым бюджетом в 100 миллионов долларов.
Цель – дать общинам инструменты для гиперлокального отслеживания качества воздуха. Программа позволит:
- сотрудничество между правительством и общиной;
- установление сенсоров для измерения загрязнения на уровне кварталов;
- создание интерактивных карт и информирование общин об опасных зонах;
- разработку планов действий для улучшения ситуации.
«Мы не можем бороться с проблемой, которую не видим. Этот законопроект позволит точно определять источники загрязнения и поможет общинам действовать», — отметил Торрес.
Организации South Bronx Unite и Loving the Bronx, которые годами борются за экологическую справедливость, поддержали инициативу.
«Этот закон спасет жизни. Мы давно добивались доступа к реальным данным о воздухе, чтобы понять, как именно страдает наша община», — сказал Майкл Джонсон, соучредитель South Bronx Unite.
Торрес и активисты также выступают за закрытие или реконструкцию автомагистрали Cross-Bronx Expressway, внедрение очистных систем воздуха и новых эко технологий, а также создание зеленых зон и уменьшение грузового трафика в Южном Бронксе.
Эти шаги являются частью более широкой борьбы за экологическую справедливость — за право дышать чистым воздухом независимо от того, в каком районе ты живешь.