Brother Islands — это два небольших, необитаемых острова в Ист-Ривер, на востоке Нью-Йорка. Они входят в состав Бронкса, имеют как историческую, так и природоохранную ценность. Об истории возникновения этих братских островов и интересных фактах, с ними связанных, — далее на bronx.name.
История открытия и названия островов
Brother Islands имеют долгую и интересную историю, которая началась еще в эпоху первых европейских колонизаторов. В 1614 году эти два крохотных участка суши были официально названы Голландской Вест-Индской компанией De Gesellen — в переводе с нидерландского «компаньоны» или же «братья». Именно это название, по одной из версий, впоследствии трансформировалось в нынешнее — North Brother и South Brother. Некоторые источники также приписывают наименование этих островов мореплавателю Адриану Блоку — одному из первых европейцев, которые исследовали побережье современного Нью-Йорка.
К концу XVII века контроль над островами перешел к британцам. В 1695 году корона передала их в собственность Джеймсу Грэму — первому генеральному прокурору колонии Нью-Йорк. Впрочем, он не использовал острова, так как воды вокруг были слишком опасными для навигации, что осложняло любое развитие или застройку.
Еще в 1791 году оба острова, North Brother и South Brother, продавались на аукционе в кофейне Merchants — центре коммерческой жизни Нью-Йорка того времени. Их рекламировали как выгодное место для лоцманской станции или даже дома развлечений, благодаря удобному расположению у реки. В описании говорилось, что на North Brother уже есть дом, сарай, фруктовый сад и даже запасы дров. Но никто так и не отважился запустить этот бизнес-проект.
Изначально оба острова входили в состав округа Квинс. Однако со временем их административная принадлежность менялась. В 1870 году, еще до объединения пяти боро в один город Нью-Йорк, острова были включены в состав новообразованного города Лонг-Айленд-Сити. После консолидации города в 1898 году они постепенно стали частью Бронкса. North Brother был официально передан ему 8 июня 1881 года, а South Brother — лишь 16 апреля 1964 года.
Особый статус островов
Остров North Brother занимает примерно 20 акров (более 8 гектаров), а меньший South Brother — около 6 акров (2,4 гектара). Оба острова официально являются частью городского заповедника дикой природы.
Доступ для широкой публики к обоим островам строго ограничен. Впрочем, иногда разрешения могут получить ученые-исследователи, экологи или журналисты — в сопровождении сотрудника Департамента парков, который обеспечивает контроль за пребыванием на территории.
С 1980-х до начала 2000-х годов North Brother служил важным центром для колоний черношейной цапли — одной из самых выразительных болотных птиц Нью-Йорка. В течение определенного периода это было одно из крупнейших мест их гнездования в регионе. Но к 2008 году эти птицы исчезли с острова по неизвестным причинам. Несмотря на это, покинутые сооружения, оставшиеся на острове с прошлого, до сих пор привлекают других пернатых, в частности деревенских ласточек, которые активно гнездятся там.
South Brother, напротив, стал настоящим пристанищем для колоний болотных птиц. Густые кустарники, покрывающие остров, создают идеальные условия для гнездования нескольких видов: черношейной цапли, большой белой цапли, малой белой цапли и большого баклана. В течение более двадцати лет гнездование на острове контролирует Нью-Йоркский альянс птиц (New York City Audubon), который регулярно проводит мониторинг численности и видового состава колоний.
South Brother Island
В середине XIX века остров South Brother временно превратился в мусорный полигон для Нью-Йорка. Альфред Уайт, ответственный за здравоохранение города, принял решение использовать этот изолированный клочок суши для утилизации городского мусора — сюда вывозили навоз, животные туши, отходы мясопереработки и другие остатки жизнедеятельности мегаполиса. Идея казалась практичной — перенести зловонные и опасные отходы подальше от плотно застроенного центра.
Однако South Brother расположен всего в полумиле от побережья Бронкса, где свои роскошные поместья имели представители нью-йоркской элиты, в частности наследники табачных империй — Уильям Лигетт и Джейкоб Лориллард. Кроме того, неприятные запахи и потенциальная угроза для здоровья досаждали жителям прибрежных деревень в Квинсе. Именно совместное давление зажиточных жителей Бронкса и общины Квинса вынудило Верховный суд округа Квинс вмешаться. Впоследствии деятельность свалки на острове была прекращена.
В 1975 году город продал остров South Brother компании Hampton Scows Inc., которая базировалась на Лонг-Айленде, за символическую сумму — всего 10 долларов. Хотя новые владельцы и уплачивали ежегодные налоги, никакой застройки или развития территории не произошло.
Лишь в 2007 году началась новая страница в истории острова. Благодаря федеральному гранту в размере 2 миллионов долларов, остров выкупили Общество охраны дикой природы (Wildlife Conservation Society) и общественная организация POINT CDC. Сделку оформил Траст общественных земель, который передал остров под юрисдикцию Департамента парков Нью-Йорка.
С тех пор South Brother имеет официальный статус заповедника дикой природы. Это 13-й остров, который город передал под охрану паркового ведомства. Теперь им занимаются Департамент парков и зоопарк Бронкса, сохраняя неприкосновенность этого уникального природного центра посреди городского ландшафта.
North Brother Island: 7 интересных фактов
Остров North Brother — заброшенное место, которое сегодня известно разве что благодаря фотосессиям его живописных руин. Но за развалившимися стенами и зарослями скрывается многослойная история. Ниже — семь малоизвестных фактов об острове, собранных на основе книги Кристофера Пейна и Рэндалла Мейсона «North Brother Island: The Last Unknown Place in New York City».
- На острове сохранились остатки старого маяка.
Первую попытку построить маяк на острове предприняли еще в 1829 году, но она провалилась из-за отказа землевладельцев. В 1868 году федеральное правительство наконец приобрело землю на южном краю острова, и здесь появился небольшой маяк с восьмиугольной башней и мансардной крышей — первая капитальная постройка на Норт-Бразере. Следы этого маяка до сих пор можно разглядеть среди зарослей.
- Больница на острове успешно боролась с эпидемиями.
В 1880-х годах город решил перенести больницу для инфекционных болезней с острова Блэквеллс (теперь — остров Рузвельта) на North Brother. Здесь лечили больных брюшным тифом, оспой, туберкулезом.
- «Тифозная Мэри» умерла именно здесь.
North Brother стал местом заключения для одной из самых печально известных фигур эпохи — Мэри Мэллон, более известной как «Тифозная Мэри». Она была бессимптомной носительницей тифа и работала кухаркой для богатых семей, инфицируя десятки людей. Впервые ее изолировали на острове в 1907-1910 годах. После короткого освобождения она вернулась к той же работе под вымышленным именем, снова вызвав вспышку болезни. В 1915 году ее снова поместили на North Brother, где она провела остаток жизни в изоляции до смерти в 1938 году.
- Одна из самых страшных нью-йоркских трагедий произошла у берегов острова.
До терактов 11 сентября крупнейшей трагедией в истории Нью-Йорка считалось затопление корабля General Slocum 15 июня 1904 года. Судно, перевозившее более 1300 членов немецко-американской общины из церкви Святого Марка на пикник, загорелось прямо на воде. Несоответствующие спасательные средства, паника среди пассажиров и отсутствие координации со стороны экипажа превратили пожар в катастрофу. Вместо того чтобы вывести корабль к берегу, капитан продолжил путь, что только ухудшило ситуацию. Судно затонуло у острова North Brother. Медперсонал местных больниц бросился на помощь, но погибло более 1000 человек. Выжило лишь несколько сотен.
- После Второй мировой войны на острове жили ветераны.
После войны North Brother перестал выполнять исключительно медицинскую функцию. Правительство решило использовать остров как временное жилье для ветеранов, поскольку в городе не хватало квартир. На острове выросло небольшое поселение с магазинами, библиотекой, кинотеатром. В какой-то момент там жило до 1500 человек.
- В середине XX века остров снова стал местом изоляции — на этот раз для наркозависимых.
В 1950-х и 1960-х годах проблема наркотиков стала серьезной угрозой. Павильоны, которые когда-то принимали больных туберкулезом, переоборудовали для лечения наркозависимости. Практика изоляции вернулась. На стенах заброшенных зданий до сих пор можно увидеть граффити тех, кто провел здесь часть жизни.
- В 1970-х хотели сделать из острова казино.
В 1971 году появилась неожиданная идея — превратить остров в «Восточный Вегас». Это предложили двое членов городского совета. Впоследствии рассматривались другие планы: строительство тюрьмы или культурного кампуса. В 2015 году исследователи из PennPraxis по заказу горсовета даже разработали план ограниченного открытия острова для общественности — но ни один из проектов так и не был реализован.
Хотя сегодня Brother Islands малонаселенные или совсем безлюдны, их прошлое — это отражение процессов колонизации, экспансии, урбанизации и административных преобразований, которые формировали Нью-Йорк на протяжении веков.