У містах, зокрема в Нью-Йорку, промислові об’єкти є критично важливими, але часто спричиняють значне забруднення повітря. Додатково шкодять довкіллю й важкі вантажівки, що їх обслуговують. Особливо гостро це відчувається в Південному Бронксі — культурно багатому районі, який став осередком екологічного навантаження через інфраструктурні об’єкти та транспортні потоки. Детальніше — далі на bronx.name.
Критичні екологічні показники та увага з боку політиків
Протягом десятиліть мешканці Південного Бронкса живуть в умовах, які не можна назвати безпечними для здоров’я. Щоденно вони стикаються з високим рівнем забруднення повітря, що безпосередньо пов’язано з розташуванням тут численних промислових об’єктів: електростанцій, станцій перевантаження відходів, складів та паливних сховищ. До того через велику кількість важкого транспорту, зокрема дизельних вантажівок, ситуація лише погіршується.
Однією з найгостріших проблем регіону є астма: Південний Бронкс має один із найвищих показників захворюваності в місті. Але на цьому список хронічних хвороб не закінчується, жителі потерпають також від підвищеного рівня дитячої смертності, серцево-судинних хвороб, діабету, поганого материнського здоров’я, деменції та когнітивних порушень. Це не випадковість — це результат цілеспрямованої політики минулого, яка дозволила зосередити забруднювальні об’єкти в малозабезпечених, здебільшого небілих громадах. Саме тому Південний Бронкс став прикладом так званого «екологічного расизму».
Але все ж таки з’являється і промінь надії. Завдяки наполегливій роботі активістів та підтримці науковців з Columbia Mailman School of Public Health, у Нью-Йорку ухвалено закон про кумулятивний вплив. Цей закон забороняє видачу чи поновлення дозволів на забруднювальні об’єкти, якщо вони поглиблюють вже наявне екологічне навантаження в уразливих районах. Це важливий крок у напрямку припинення політики, яка десятиліттями легалізувала системну шкоду для таких громад, як Південний Бронкс.
Крім того, у листопаді 2023 року законодавці штату Нью-Йорк представили Закон про чисті постачання, який вимагає від влади оцінювати негативний вплив великих логістичних об’єктів на здоров’я людей та розробляти заходи для зменшення викидів.
Встановлення системи моніторингу
Ще один вагомий крок до подолання кризи — масштабний проєкт з моніторингу якості повітря, покликаний виявити джерела шкідливих викидів та сприяти оздоровленню середовища, в якому живуть люди. Ця ініціатива стала результатом співпраці активістів організації South Bronx Unite та науковців зі Школи громадського здоров’я ім. Мейлмана при Колумбійському університеті у 2023 році.
Проєкт передбачає встановлення 25 сучасних сенсорів якості повітря в районах Мотт-Гейвен та Порт-Морріс — місцях, які історично потерпають від промислового забруднення. Для порівняння контрольний датчик встановлено в екологічно чистішому районі Рівердейл. Метою є отримання точних та локалізованих даних про рівні шкідливих речовин — зокрема дрібнодисперсного пилу (PM), оксиду вуглецю (CO), оксидів азоту (NO і NO₂) та озону (O₃), які мають доведений негативний вплив на здоров’я.
Це вже не перший досвід подібної співпраці. Раніше, за підтримки Національних інститутів охорони здоров’я дослідники встановили 7 моніторів, аби простежити, як відкриття великого складу вплинуло на якість повітря. Новий проєкт є значно масштабнішим та підтримується Департаментом охорони навколишнього середовища штату Нью-Йорк. Зібрані дані використовуються не лише для наукового аналізу — вони є інструментом впливу на громадську думку та політичні рішення.
«Через токсичне повітря люди страждають від низки захворювань», — сказав Аріф Улла, виконавчий директор South Bronx Unite. «Від утроби матері до могили життя людини залежить від забруднення повітря. Кожен заслуговує дихати чистим повітрям. Воно не повинно бути розкішшю — це право людини».
Ініціативи громадських екологічних організацій
Активісти та місцеві жителі Південного Бронкса об’єднуються в боротьбі за екологічну справедливість. Серед найвпливовіших організацій:
- Bronx Coalition of Parks and Green Spaces.
Це платформа для співпраці між громадськими групами, міськими агенціями та мешканцями. Саме ця коаліція організує щорічний форум Bronx Parks Speak Up, що згуртовує мешканців, екологів, активістів та чиновників для обговорення стану зелених зон у районі та пошуку шляхів покращення доступу до природи.
- South Bronx Unite.
Активісти цієї організації виступають за право мешканців Південного Бронкса на доступ до води та чисте повітря. Вони просувають амбітний план відновлення набережної Мотт-Гейвен – Порт-Морріс Вест, який передбачає:
- розширення зелених зон та створення парків, зокрема на Александер-авеню та біля пірса 132-ї вулиці;
- інфраструктурні зміни, що допоможуть зменшити шкоду від повеней та зміни клімату;
- надання доступу до набережної понад 100 тисячам мешканців району.
Водночас організація вимагає припинення використання території біля річок для розміщення шкідливої інфраструктури, зокрема станцій перевантаження відходів та об’єктів з виробництва викопного палива.
- Loving the Bronx.
Організація виступає за створення зелених просторів біля трас, сприяє розвитку екологічних маршрутів та відновленню набережних уздовж річок. Також представники Loving the Bronx проводять екскурсії, інформаційні заходи, виставки, просувають історико-екологічну обізнаність серед мешканців. Один з масштабних проєктів — Reimagine the Cross Bronx, який передбачає закриття деяких автомагістралей та створення парків замість доріг.
- Bronx River Alliance.
Некомерційна організація, що виступає за відновлення та охорону річки Бронкс та прилеглих територій.
Основні напрями діяльності:
- видалення сміття, відновлення берегів, очищення води, боротьба з інвазивними видами, сприяння поширенню місцевих рослин та тварин;
- залучення волонтерів й працівників з місцевих громад для створення робочих місць та розвитку «зелених» професій;
- розбудова суцільної велосипедно-пішої зони вздовж річки, від витоку до гирла, у вигляді лінійного парку;
- програми STEAM: «Bronx River Classroom», «Bronx River Stewards», стажування для школярів (EELS, BOBCATS);
- проведення екскурсій, активностей просторового досвіду: каное на річці, «живі лабораторії», clean-up days.
Всі учасники щорічного форуму Bronx Parks Speak Up єдині в тому, що зелені зони, чисте повітря та доступ до води — не привілей, а право кожного мешканця. Їхні ініціативи демонструють, як громадська дія, науковий підхід та екологічна справедливість можуть змінити майбутнє цілого району. Але без належного фінансування ці зусилля залишаться лише на папері.
Грант EPA
У 2024 році Bronx River Alliance у співпраці з організацією «Молодіжні служіння за мир та справедливість» отримали федеральний грант у розмірі 1 мільйона доларів США для реалізації проєктів, спрямованих на підвищення кліматичної стійкості в громадах Південного Бронкса. Фінансування надало Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA) у межах масштабної Програми грантів на зміни громад (Community Change Grants). Це найбільша інвестиція в екологічну та кліматичну справедливість в історії США.
Основним завданням гранту стало створення Робочої групи з питань кліматичної справедливості у Бронксі. Цей орган дає місцевим громадам реальну можливість брати участь у прийнятті рішень щодо кліматичної адаптації, зменшення забруднення та розвитку інфраструктури.
«Занадто довго громади по всьому Бронксу стикалися з різними викликами у сфері екологічної та кліматичної справедливості», – сказала сенаторка Кірстен Гіллібранд під час урочистих зборів. «Я пишаюся тим, що боролася за надання цього фінансування через Закон про скорочення інфляції, й продовжуватиму боротьбу за федеральні ресурси для підтримки організацій, які працюють над просуванням екологічної справедливості».
Представники місцевих організацій також наголосили на значущості гранту. Виконавчий директор YMPJ Девід Шаффлер назвав цю подію «історичною можливістю» для найбільш уразливих громад Бронкса. А члени екологічних спільнот, зокрема Рада з питань якості довкілля Бронкса та організація South Bronx Unite, відзначили, що ці інвестиції дадуть імпульс системним змінам та сприятимуть розвитку сталого майбутнього.
Це рішення EPA стало частиною першої хвилі розподілу грантів Програми змін громад, яка загалом передбачає 2 мільярди доларів на боротьбу з екологічними проблемами в недоінвестованих регіонах.
«Цей грант підкреслює постійне лідерство та відданість цих двох потужних організацій просуванню екологічної справедливості та стійкості в Південному Бронксі. Разом ми будуємо міцніше та більш стале майбутнє», — сказав член консультативної ради Майкл Джонсон.